一人二役

author: 江戸川 乱歩

人間、退屈すると、何を始めるか知れたものではないね。

　僕の知人にＴという男があった。型の如く無職の遊民《ゆうみん》だ。大して金がある訳《わけ》ではないが、まず食うには困らない。ピアノと、蓄音器《ちくおんき》と、ダンスと、芝居と、活動写真と、そして遊里の巷《ちまた》、その辺をグルグル廻《まわ》って暮している様な男だった。

　ところで、不幸なことに、この男、細君《さいくん》があった。そうした種類の人間に、宿《やど》の妻という奴は、いや笑いごとじゃない。正《まさ》に不幸といッつべきだよ。いや、まったく。

　別に嫌っていたという程ではないが、といって、無論《むろん》女房丈《だ》けで満足しているＴではない。あちらこちら、箸《はし》まめにあさり歩く。いうまでもなく、女房は焼くね。それが又、Ｔには一寸《ちょっと》捨て難《がた》い、おつな楽《たのし》みでもあったのだ。一体Ｔの女房というのが、なかなかどうして、Ｔなんかに、勿体《もったい》ない様な美人でね。その女房に満足しない程のＴだから、その辺にざらにある売女《ばいた》などに、これはという相手の見つかろう筈《はず》もないのだが、そこがそれ、退屈だ。精力の過剰に困っているのでもなければ、恋を求める訳でもない。ただ退屈だ。次々と違った女に接して行けば、そこにいくらか変った味がある。又、どうした拍子《ひょうし》で、非常な掘出し物がないでもあるまい。Ｔの遊びは、大体そんな様な意味合《あい》のものだった。

　さて、そのＴがね、変なことを始めた話だよ。それが実に奇想天外なんだ。遊戯もここまで来ると、一寸凄くなるね。

　誰しも感じることだろうが、自分の女房がね、自分以外の男に、つまり間男にだね、接しる時の様子をすき見したら、さぞ変な味がするだろう、……いや、実際にやられては耐《たま》らないが、ただふっとそんな好奇心の起ることがある。Ｔのあの奇行の動機も、恐らく大部分はそうした好奇心だったに相違ない。Ｔ自身では、彼の放蕩三昧《ほうとうざんまい》に対する細君の嫉妬《しっと》を封ずる手段だと称していたがね。

　で、彼は何をしたかというと、ある夜のこと、頭から足の先まで、すっかり外で調えた新しい服装で、鼻の下へはチョッピリ附髭《つけひげ》までして、つまり手軽な変装をしたんだね。そして、自分のでない、出鱈目《でたらめ》のイニシアルを彫らせた銀のシガレット・ケースを袂《たもと》にしのばせて、何気ない風で自宅へ帰ったものだ。

　細君は、Ｔがいつもの通り、どっかで夜更《よふ》かしをして帰宅したのだと信じ切っている。いや、それは当然のことだが、つまりＴの変装に少しも気がつかなかった。夜更けに寝惚《ねとぼ》け眼《まなこ》で見たのだからそれも無理ではない。Ｔの方でも十分用心をして、新しい着物の縞柄《しまがら》なども、以前からあるのとまぎらわしい様なものを選んでいたし、附髭は床《とこ》に這入《はい》るまで、掌《てのひら》や、ハンカチなどで隠す様にした。で、結局、Ｔのこの奇妙な計画はまんまと首尾よく成功したんだ。

　床の中でね、彼等は電燈を消して寝る習慣だったから、真暗な床の中でだね、Ｔはやっと髭を押えていた手を離した。で、つまり、当然だね、その異様な毛髪の感触が、細君を驚かせた。

「アラ、…………」

　細君が、可愛らしい悲鳴を上げたのは、こりゃ決して無理はない。同時にＴとしては、ここが最も難しい所だ。彼は細君が髭の存在を認めたことが分ると、早速向きを転《か》えて、二度と髭に触らせない様に、蒲団を被って、グウグウ空鼾《そらいびき》をかき出したものだ。

　ここで、細君が怪しんで、あくまで穿鑿《せんさく》をしようものなら、Ｔの計画は、すっかりオジャンだ。空鼾をかきながら、彼はもうビクビクものだったというね。ところが、細君、案外暢気《のんき》なもので、何か感違いしたとでも思ったのか、そのままじっとしている。暫《しばら》く待っていると、スウスウと優しい鼾が聞えて来た。もうしめたものだ。

　そこで、Ｔは、細君が十分寝込んだ折を見すまして、ソッと床の中から這い出した、手早く着物を着ると、例の銀のシガレット・ケース丈を枕許《まくらもと》へ残して、音のしない様に、家から抜け出し、それも、まともな入口からでなくて、庭の塀《へい》をのり越したのだ。もうその時分車なんかありやしない、テクテクと、十何町の道を、行きつけの待合《まちあい》へ歩いた。酔狂《すいきょう》な男もあったものだ。

　さて、翌朝だ。細君、目を醒《さま》して見ると、一緒に寝ていた筈の夫が、も抜けのからだから、少なからず驚いた。家中探して見たが、どこにもいない。寝坊の夫が、この早朝外出する筈もなし、妙だなと思いながら、ふっと気がついたのは、枕許のシガレット・ケースだ。一向見慣れぬ品だ。夫が始終持っているのとは違う。で、手にとって調べて見ると、まるで心当りのないイニシアルが刻んである。中の巻煙草まで、夫の常用のものとは違っている。夫がどこかで取違えて来たのかとも考えて見たが、さて、何とやら腑《ふ》に落ちぬ。と、思出すのは、昨夜《ゆうべ》の髭の一件だ。さあ、細君どれ程か心配したことであろう。

　そこへ、Ｔが、昨夜家を明けたのがきまりが悪いという様な、殊勝気《しゅしょうげ》な顔つきで帰って来た。無論服装は、前日家を出た時のとおり換えているし、つけ髭もとってある。いつもなら、細君、ただは置かないのだけれど、今日はそれどころではない。彼女の方に、途方もない心配があるのだ。妙な工合《ぐあい》で、だんまりで、Ｔは茶の間へ通る、細君は青い顔をしてあとからついて来る、といった鹽梅《あんばい》だ。

　暫《しばら》くすると、細君がおずおずしながら聞くんだね。

「この煙草入れ、どっかで取りかえていらっしったのじゃなくって」

　いうまでもなく、例の銀製のシガレット・ケース。

「いいえ、それ、どうかしたのかい」

　と、Ｔがとぼけて見せると、

「だって」と少しあまえて、「ゆうべ、あなたがもってお帰りなすったのじゃありませんか」

「へええ」と更にとぼけて「だが、僕のはちゃんと、これ、ここに持っているよ。それに、第一僕がゆうべ帰ったって？」ここで少し調子を高める。この一言で、細君をハッとさせる訳《わけ》だね。

　などと、落語家みたいに、会話入りでやっちゃ、際限がないから、それはよすとして、よろしく一問一答を繰りかえしたのち、とど、細君が昨夜の一伍一什《いちぶしじゅう》を、打開けて了うところまでこぎつけた。

　そこで、Ｔはさも不思議相《そう》な顔をして見せ、そんな馬鹿なことのあろう道理がない。自分はゆうべ××家《や》で、何の誰と一晩呑みあかしたのだから、何ならあの男に聞いて見るがいい、と、これがつまり、探偵小説の言葉で云えばアリバイだね。それは前以《も》ってちゃんと頼み込んであるのだ。エ、お前がそのアリバイを勤めたのかって、イヤ、違う違う。

「お前夢でも見たのではないか。いいえ、決して夢ではありません。夢でなかった証拠には、ちゃんと煙草入れが残っているのだ。はてな、昔の書物に、離魂病《りこんびょう》というものが見えているが、まさか今の時節、そんなこともあるまい。その離魂病というのはね、一人の人間の姿が、二つに分れて、同時に、違った場所で、違った行《おこない》をするというのだ。などと、一寸怪談めいて見たり、お前そんなことを云って、実はソッとどこかの男を引入れているのではないか」などと脅《おど》しつけて見たり、それが又、Ｔには、何とも愉快でたまらないというのだから、因果さ。

　が、兎《と》も角《かく》も、その日は有耶無耶《うやむや》で済んで了った。無論、一度位では駄目だ。Ｔの計画では、幾度も、幾度もそれを続けてやって見る積《つも》りだった。

　二回目は、少々心配した。細君、前に懲《こ》りているから、うっかり変装して行こうものなら騒ぎ出しやしないかというのだ。で、今度は、家に這入る時には、変装もせず、髭もつけずに行って、さて、電燈も消して、床につき、細君がもう寝入るという頃を見計《みはか》らって、夢現《ゆめうつつ》の間に、ほんの瞬間、例の髭の感触を与え、そして、寝入って了ったのを見すまして、やっぱり前通りのイニシャルを縫いつけたハンカチを残して、家を抜け出す手筈にしたが、なんと、それが再びうまく成功したではないか。翌朝の模様は、前の時と似たり寄ったりで、ただ、細君の顔が、一層青ざめ、Ｔの狂言嫉妬《しっと》が、更に手強くなった位の相違だった。

　そうして、三度となり、四度と重なって行くに従って、Ｔのお芝居は益々上達し、今では、細君にとっては、煙草入れや、ハンカチのイニシアルの男が、はっきりした、実在の人物になって来たが、それと同時に、ここに妙な事が起って来たのだ。これまでの所はね、まあ謂《い》わば笑話《わらいばなし》にすぎないけれど、これから先は、話が少し固くなって来るのだよ。人間の心が、如何《いか》にたよりない、そして又不思議なものだといった風の、一寸考えさせられるものを含んでいるのだよ。

　第一に起った変化は、細君の側《がわ》にあった。その貞女を以て聞えた細君がね、女なんて実際分らないものだ、変装した方のＴに対して、明かにＴの外《ほか》の男だと信じつつ、ある好意を見せ始めたのだ。この辺の心理は可也《かなり》不思議なものだが、併し、昔の物の本などによく例がある、つまり、それは、何人《なんぴと》とも分らぬ男との、夜毎《よごと》の逢瀬《おうせ》は、恐らく、彼女にとって、一つのお伽噺《とぎばなし》であったのであろうか。

　一方に於《おい》て、彼女は、変装のＴがその都度《つど》残して行く、証拠品を、夫であるＴに隠す様になった。そればかりか、他の一方に於ては、変装のＴに対して、夫とは別人であると意識した上の、罪の囁《ささや》きを囁く様になった。「あなたが、どこの何というお方だか、その見知らぬあなたが、どうして妾《わたし》の所へ通って下さるのか、妾には少しも分らない。でも、あなたの御深切《しんせつ》が、今ではもう、妾には忘れ難いものになって了った。あなたのお出《い》でなさらぬ夜が淋しく感ぜられさえする。この次は、いつ来て下さるのでしょうか」そうした細君の変心（というには少し変だけど）を知った時の、Ｔの心持は、実際何とも形容の出来ぬ変てこなものであったに相違ない。

　一方から見れば、これは、Ｔの最初の目論見《もくろみ》が完全に果された訳であった。こうして、細君の方に大きな弱味が出来て了えば、彼の放蕩は五分五分だ。決して細君に対して引け目を感じる必要はない。だから、彼の計画から云えば、この辺で、この妙な遊戯を打切って、変装した彼自身を、永久にこの世から葬って了えばよいのだ、そうすれば、元々実在しない人物のことだから、あとに煩《わずら》いの残る筈はない、とＴは考えていた。

　ところが、今彼の心は、最初は全然予想しなかった、極度の混乱に陥って了ったのだ。仮令《たとえ》、仮想の人物にもせよ、細君が彼以外の男を愛し始めたという、この恐しい事実が彼を撃った。始めは狂言であった嫉妬が、真剣なものに変って来た。若《も》しこういう心持が嫉妬といえるならばだ。そこには相手がないのだ。一体全体、誰に向って嫉妬をするのだ。細君は決してＴ以外の男に肌身を許した訳ではない。つまり、彼の恋敵《こいがたき》は、とりも直さず彼自身に外ならぬのだ。

　さあ、そうなると、以前はさ程でもなかった細君が、この世に二人とないものに思われて来る。その細君を、他人に（正《まさ》しく云えば自分自身にだが）奪われたかと思うと、くやしさは一通りではない。細君がぼんやり物思いに耽《ふけ》っている。アア、彼女は今、もう一人の男のことを思っているのだな。そう考えると、もうたまらない。Ｔは実に取返しのつかぬことをやって了ったのだ。彼は自分自身の仕掛けた罠《わな》にかかったのだ。

　慌《あわ》てて、仮装を中止して見たところで、今更ら何の甲斐《かい》もなかった。夫婦の間には、いつの間にか妙な隔意を生じていた。細君はともすれば憂欝《ゆううつ》になった。恐らく彼女は姿を見せぬ男のことを、諦め兼ねているのに相違ない。Ｔはそれを見るのがつらかった。と同時に、それ程心にかけている男というのが、実はもう一人の自分であることを考えると、それは満更嬉しくないこともなかった。

　一層一伍一什を打開けて了おうか、だがそうすることは、何となくいやだった。一つは余りに馬鹿馬鹿しい自分の行為が恥しくもあったし、それに、もう一つは、実はこれが最大の原因なのだが、生れて始めて経験した、忍ぶ恋路の身も世もあらぬ楽しさを、Ｔはどうにも忘れ兼ねた。彼は、そこに、本当の恋を見出した様に思った。本来のＴに対しては、世間並の女房に過ぎなかった彼女が、その心の奥底にあの様な情熱を隠していようとは。Ｔは全く意外であった。そして逢瀬が重なれば重なる程、そのことは明かになって行った。今更ら、あれは狂言だったなどとどうして云えるものか。

　併し、この二重生活をいつまでも続けることは、煩わしいばかりでなく、細君に真相を悟られる虞《おそれ》があった。これまでは、いつも夜更けを選んで、暗い電燈の下や、多くはその電燈さえもない闇の中で逢っていたのだし、一方明白なアリバイが用意してあったから、まず安全であったけれど、そんな異常な会合がそうそう続けられるものではない。とするとそこには三つの方法しかない。第一は仮想の人物を葬って了うこと、第二はトリックの一伍一什を打明けること、そして第三は、実に変なことだけれど、彼が、細君に愛想をつかされた、いわばこの世に用のないＴという人物を辞職して、その代りに一方の仮想の男になり切って了うこと。

　今も云う通り、仮想の人物としての、細君との、謂わば初恋を発見した彼は、どうにも、第一第二の道を選ぶ気にはなれなかった。そこで非常に難しいことだとは思ったが、遂に、第三の方法を採《と》ることに決心した。つまり、Ａという男が、ＡＢの二役を勤め、それから今度は、始めのＡをすてて、まるで違ったＢの方にばけて了うのだ。嘗《かつ》てこの世に存在しなかった一人の人間を拵《こしら》えるのだ。

　そう決心すると、Ｔはまず旅行と称して、一ヶ月ばかり家をあけ、その間に、出来る丈け顔形を変えようとした。頭髪の刈り方を違え、口髭を生《はや》し、眼鏡《めがね》をかけ、医者の手術を受けて、一重眼瞼《ひとえまぶた》を二重にし、その上顔面の一部に、小さい傷さえ拵えた。そして、髭が伸びた頃に、態々《わざわざ》九州の方まで出掛けて行って、そこから、細君の所へ一通の絶縁状を送ったものだ。

　細君は途方に暮れた。相談を持込む親戚とてもないのだ。幸い、夫が多額の金を残して行ったので、その方の不自由は感じなかったが、そうかといって、じっとして居る訳には行かぬ。こんな時、あの方が来て下すったら。きっと彼女はそう思ったに相違ない。丁度そこへ、仮想の男になり済《すま》したＴが、ヒョッコリとやって来た、最初は、細君、その男をＴだといって聞かなんだが、Ｔの友人が訪ねて来ても、まるで話が合わなかったり、（それはＴが予《あらかじ》め頼んだこの芝居の脇役なのだ）仮装の男の身許が明かになったりしたので（これもＴが拵えて置いたのだ）つい、彼等が全く別人であることを信ずる様になった。これが、何かそうする理由でもあったのなら、いくら何でもだまされはしないのだろうが、Ｔ自身の心持を外《ほか》にしては、まるで理由というものがないのだ。まさか、こんな馬鹿馬鹿しいお芝居が演じられようとは、誰にしたって、思いも寄らないからね。Ｔの細君は案外易々《やすやす》とだまされたのも、これは無理もないよ。

　間もなく、彼等は住所を換えて同棲することになった。無論名前もＴではなくなった。お蔭で、僕等Ｔの友人は、かたくお出入りをさし止められたものだ。聞くところによると、其後《そのご》Ｔはふっつり遊ばなくなった相だ。そして、この喜劇にも等しいお芝居が、案外好結果を納めて、彼等の仲は、引続き非常に睦《むつ》まじく行っているという噂だ。世の中に変った男もあるものだね。

　ところで、お話はまだ少しあるんだよ。それは、つい最近のことだが、ある所で、僕はふと、昔Ｔであった男に出逢った。見ると彼は例の細君を同伴している。で、僕は、言葉をかけては悪いのだろうと思い、何気ない風を装って、彼等の前を通り過ぎようとすると、意外にもＴの方から僕の名前を呼びかけた。そして、

「いや、その御配慮には及びませんよ」

　昔から見ると、ずっと快活な声でＴが云った。僕達はそこにあった椅子《いす》に腰かけて、久しぶりで語り合った。

「ナニネ、もうすっかり手品の種が分っているのですよ。これをうまく担《かつ》いだ積りでいた私の方が、実はすっかり、あべこべに担がれていたのです。これは、あの私のいたずらを、最初から気附いていたんだ相《そう》です。でも、別段害のある事柄ではなし、それで家庭が円満に行く様にでもなれば、これに越したことはないと思い、つい、だまされた様な体《てい》を装っていたのだといいます。道理でうまく運び過ぎると思いましたよ。ハハ……、女なんて魔物ですね」

　それを聞くと、傍《そば》に立っていた、相変らず美しいＴの細君は、恥しそうにほほえんだ。

　僕も、最初から、そんなことではあるまいかと、いくらか疑《うたがい》を抱いていたので、さして驚きはしなかったが、Ｔには、それが自慢であるらしく、幾度も同じことを繰返して、自分で驚いて見せていた。この調子なら、先生やっぱり仲睦《むつま》じくやっているな。そこで、僕は窃《ひそか》に、御両人を祝福したことであった。

底本：「江戸川乱歩全集　第1巻　屋根裏の散歩者」光文社文庫、光文社

　　　2004（平成16）年7月20日初版1刷発行

　　　2012（平成24）年8月15日7刷発行

底本の親本：「江戸川乱歩全集　第六巻」平凡社

　　　1931（昭和6）年11月

初出：「新小説」春陽堂

　　　1925（大正14）年9月

※底本は、物を数える際や地名などに用いる「ヶ」（区点番号5-86）を、大振りにつくっています。

※底本巻末の編者による語注は省略しました。

入力：門田裕志

校正：A.K

2016年6月28日作成

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